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1Timoteo
Titolo: Nel testo originale greco, il libro porta il nome: "Pros Timotheon A" - "A Timoteo - A". Sappiamo che Timoteo era un bambino nato da un matrimonio "misto" tra un padre greco e una madre ebrea (Atti 16:1). Fin dalla più tenera infanzia, Timoteo venne a conoscenza degli scritti sacri ebraici grazie a sua madre, di nome Eunice, e a sua nonna, di nome Lois (1 Tim. 1:5; 3:15). Si convertì in occasione della prima visita di Paolo a Listra (1 Cor. 4:17; 1 Tim. 1:2; 2 Tim. 1:2). In occasione della seconda visita a Listra, Paolo decise di portarlo con sé e lo fece circoncidere a causa dei Giudei (Atti 16:1-3). È chiaro che fino a quel momento Timoteo era stato visto dagli ebrei come un prodotto "compromesso" di un matrimonio "illecito" e cresciuto da un padre che non aveva voluto rispettare le tradizioni religiose ebraiche. Cresciuto da Paolo e ordinato al ministero cristiano (1 Tim. 4:14; 2 Tim. 1:6), Timoteo divenne collaboratore e compagno dell'apostolo nei suoi viaggi a Troade, Berea, Tessalonica e Corinto (Atti 16 - 18; 1 Tess. 3:1, 2). Durante il terzo viaggio missionario, Timoteo lavorò insieme a Paolo o fu inviato come rappresentante dell'apostolo a Efeso, Macedonia e Corinto. Timoteo rimase con Paolo durante la sua prima prigionia a Roma e tornò insieme all'apostolo a Filippi (Filip. 2:19-23). Più tardi, Paolo lo lasciò a Efeso per supervisionare l'opera lì (1 Tim. 1:3), ma quando fu nuovamente imprigionato, l'apostolo lo pregò di raggiungerlo a Roma (2 Tim. 4:9, 21). Il testo di Ebrei 13:23 ci dice che anche Timoteo seguì le orme dell'apostolo, assaporando l'amara vita del carcere.
La personalità di Timoteo è notevole. Malaticcio (1 Tim. 5:23), timido (1 Tim. 1:7) e senza esperienza (1 Tim. 4:12), ha lavorato con devozione accanto a Paolo, dimostrando abilità di predicatore, fedeltà di discepolo, zelo di apostolo e perseveranza di missionario.
L'autore: Le epistole pastorali sono un'espressione della cura dell'apostolo Paolo per le Chiese e per i discepoli che egli ha promosso nell'opera del Vangelo. “Tu dunque, figlio mio, fortificati nella grazia che è in Cristo Gesù. E ciò che hai udito da me in presenza di molti testimoni, affidalo a uomini fedeli, che siano capaci di insegnarlo anche ad altri” (2 Tim. 2: 1-2). La straordinaria diffusione del cristianesimo nei primi secoli può essere spiegata solo se teniamo conto che allora la Chiesa si diffondeva non tramite la “teologia”, come oggi, ma tramite il “discepolato” (Atti 18:23-28).
Data: Paolo scrive questa lettera intorno all'anno 63 d.C., poco dopo la sua liberazione dalla prigione di Roma. Erano passati 7 anni da quando l'apostolo aveva avvertito i presbiteri della chiesa di Efeso del pericolo dei "lupi rapaci" che si sarebbero infiltrati nella Chiesa e non avrebbero risparmiato il gregge (Atti 20:29, 30). I timori dell'apostolo si erano nel frattempo confermati. I seguaci di Imeneo e Alessandro, che Paolo aveva consegnato a Satana affinché imparassero a non bestemmiare (1 Tim 1:20-21), avevano di nuovo alzato la testa (1 Tim. 4:1-3). Ora a Efeso lavorava Timoteo e Paolo ritorna nella lettera che invia sugli stessi temi discussi con i vescovi della Chiesa.
Contesto della scrittura: Timoteo riceve queste epistole di Paolo durante la sua permanenza nella Chiesa di Efeso. Paolo aveva lavorato con grande zelo in quella città e il suo cuore era molto legato ai credenti di lì. In effetti, l'opera di Dio a Efeso fu così potente e il numero dei convertiti al cristianesimo così grande che, in un intervallo di tempo di 50 anni, i templi pagani rimasero vuoti e molti di essi dovettero essere chiusi. Ecco cosa troviamo scritto nella cronaca del libro degli Atti degli Apostoli:
«In seguito, Paolo entrò nella sinagoga, dove parlava con coraggio. Per tre mesi parlò con loro di questioni riguardanti il Regno di Dio e cercava di persuadere coloro che lo ascoltavano. Ma poiché alcuni rimanevano induriti e increduli, e parlavano male della Via del Signore davanti al popolo, Paolo si allontanò da loro, separò i discepoli da loro e insegnava ogni giorno al popolo nella scuola di uno chiamato Tiranno. Questo durò due anni, così che tutti coloro che abitavano in Asia, Giudei e Greci, udirono la Parola del Signore» (Atti 19:8-10).
Senza dubbio, l’espressione: «tutti quelli che abitavano in Asia hanno udito la Parola del Signore» non significa che tutti gli abitanti dell’Asia siano venuti personalmente da Paolo a Efeso o che tutti si siano iscritti alla scuola di Tiranno. La particolare diffusione del Vangelo è avvenuta tramite coloro che erano stati preparati da Paolo in quella scuola di Tiranno e poi inviati a predicare altrove. La tattica dell’opera di Paolo era di raggiungere personalmente i centri principali dell’Impero e di istruire lì i lavoratori che poi avrebbero diffuso il Vangelo nei dintorni. All’epoca non esistevano Seminari né scuole teologiche. Il metodo usato dall’apostolo per moltiplicare il numero degli annunciatori del Vangelo è descritto nella seconda epistola a Timoteo:
«Ma tu, figlio mio, fortificati nella grazia che è in Cristo Gesù. E ciò che hai udito da me in presenza di molti testimoni, affidalo a uomini fedeli, che siano capaci di insegnarlo anche ad altri» (2 Tim. 2:1-2).
L'apostolo consiglia a Timoteo di adottare la sua tattica di lavoro e di "moltiplicarsi" istruendo altri operai che possano portare avanti il Vangelo. Nel testo sopra sono inclusi quattro livelli di operai coinvolti nell'opera cristiana:
1) Pavel - l'ha istruito Timoteo e molti altri ("in presenza di molti testimoni").
2) Timoteo - è esortato ad affidare l'insegnamento ricevuto ad altri "uomini affidabili".
3) Queste "persone di fiducia" - dovranno essere scelte in base alla loro capacità di essere "in grado di insegnare anche agli altri".
4) Quegli "altri" ancora sconosciuti, ma che poi si integreranno in questa "staffetta invisibile" del Vangelo.
Un'altra cosa che dobbiamo dire sulle caratteristiche di quel periodo è che a quel tempo le Chiese non avevano edifici destinati ai giovani per i servizi divini. I gruppi di cristiani si riunivano nelle case dei credenti (Rom. 16:5, 23), all'aperto o in sale affittate (Atti 8-10). Gli edifici delle Chiese sono apparsi solo dopo 200 anni dalla morte di Paolo, quando, in seguito al decreto di Costantino il Grande, cessò la persecuzione dei credenti e il cristianesimo divenne religione di Stato. Al tempo di Timoteo, esistevano centinaia di piccole "Chiese" che si riunivano nelle case (Filemone 2), sotto la guida di alcuni leader locali chiamati sia "presbiteri", sia "pastori", sia "vescovi" (Atti 20:17, 28).
Contenuto del libro: Le epistole a Timoteo e a Tito sono veri e propri corsi di "teologia pastorale". Chiunque voglia avere Paolo come professore, può leggere queste sue opere. All'epoca, Timoteo operava come rappresentante apostolico a Efeso e probabilmente anche in altre parti dell'Asia. La sua missione era di "stabilire i presbiteri", correggere gli insegnamenti errati e sorvegliare la vita delle Chiese fondate da Paolo. Dal testo del libro risulta chiaramente che l'epistola è una continuazione degli insegnamenti che Paolo aveva dato a Timoteo di persona (1 Tim. 1:3-4). Lo scopo perseguito da Paolo con i suoi collaboratori più giovani è espresso molto chiaramente in 1 Tim. 3:14-15: "Ti scrivo queste cose nella speranza di venire presto da te. Ma se dovessi tardare, sappi come devi comportarti nella casa di Dio vivente, colonna e sostegno della verità".
Chi legge attentamente le lettere pastorali scritte da Paolo nota molto rapidamente che tutte sono una sorta di testamento dell'apostolo. I suoi discepoli sono ripetutamente esortati a "custodire" ciò che era stato loro affidato (1 Tim. 1:18-19; 3:9; 6:14, 20; 2 Tim. 1:13, 14; 2:2). L'eredità lasciata dall'apostolo ai suoi seguaci è identificata in 1 Tim. 1:11: "Il vangelo della gloria del beato Dio che mi è stato affidato". Le epistole pastorali sono un'illustrazione del passaggio del testimone tra due generazioni di operai: Paolo ha formato i suoi collaboratori attraverso l'esempio personale e l'insegnamento (Filip. 3:17; 4:9). Ora è il turno di Timoteo di portare avanti il testimone. Il metodo di crescita deve rimanere sempre lo stesso: l'esempio personale e l'insegnamento (1 Tim. 4:12-13, 16).
Il contenuto dell'epistola è molto chiaro e sistematicamente disposto: dopo una breve spiegazione del motivo per cui è stato scritto il libro (1 Tim. 1:1-17), segue l'esortazione di Paolo a "conservare" l'eredità spirituale lasciata da Paolo (1 Tim. 1:18-20). Questo "deposito di insegnamento" è poi descritto in due sezioni caratteristiche: la prima parte comprende l'insegnamento sulla Chiesa e sulla sua organizzazione (1 Tim. 2 e 3), mentre la seconda parte comprende l'insegnamento sul lavoratore cristiano e sul suo comportamento verso le diverse categorie di credenti nella Chiesa (1 Tim. 4-6).
Parole chiave e temi caratteristici: Il tema dell'intero libro è sintetizzato nella seguente espressione: "Affinché tu sappia come comportarti nella Chiesa" (1 Tim. 3:15).
1 Timoteo e Tito sono le due epistole che ci presentano il carattere e le caratteristiche dei leader spirituali della Chiesa: cosa sono essi in se stessi (1 Tim. 3:2), cosa sono nelle relazioni con gli altri (1 Tim. 3:3), cosa sono nelle loro famiglie (1 Tim. 3:4-5) e cosa sono nelle relazioni con il mondo circostante (1 Tim. 3:6-7).
SCHEMA DEL LIBRO
„Manuale degli anziani"
Introduzione 1:1-17
Esortazione, 1:18-20
I. La Chiesa e la sua organizzazione 2-3
a. L'opera nella Chiesa, 2:1-7
b. La preghiera nella Chiesa, 2:8
c. La posizione della donna nella Chiesa, 2:9-15
d. Gli operatori della Chiesa
I presbiteri, 3:1-7
I diaconi, 3:8-14
II. Condotta dell’operatore cristiano 4-6
a. Nel combattere i falsi maestri, 4:1-6
b. Nella pratica della pietà, 4:7-11
c. In un esempio di vita e insegnamento, 4:11-16
d. Nei rapporti con i giovani e con gli anziani, 5:1-2
e. Nella cura delle vedove della Chiesa, 4:3-16
f. Nei rapporti con gli altri presbiteri, 5:17-25
g. Nei rapporti con coloro che sono in schiavitù, 6:1-8
h. Nei rapporti con i ricchi, 6:9-19
Ripetizione dell'esortazione, 6:20-21
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